2016年「スーパーラクビー」日本チームの正式参入が決定

突然だが想像してみてほしい。
世界のレベルを感じ続けることが未来につながる。

南半球のトップスターたちが集う「スーパーラグビー」は2016年から日本のチームを含めた18チームに拡大されることが決定しており、試合スケジュールが３か国ラグビー連合協会「SANZAR」から発表されています。

発表されたスケジュールには「JAPAN」（正式チーム名は近日発表予定）の名もあり、環境整備の遅れなどから一時は危ぶまれた日本チームの参入が正式に認められたことになります。

「スーパーラグビー」は2016年2月26日に開幕し、日本チームは2月27日に秩父宮ラグビー場に南アフリカの「ライオンズ」を迎え、歴史的な初戦に挑むことになっています。

日本の試合である全16試合のうち８試合はホームゲームとして行いますが、第３節の「チーターズ」戦、第５節の「ブルズ」戦、第12節の「ストーマーズ」戦はシンガポール国立競技場で行われることになっています。残りの５試合は、開幕戦と同様に秩父宮ラグビー場で行われます。

日本チームが加わった「南アフリカグループ」は、日本と同様の新チームであるアルゼンチンチーム（チーム名未定）、南アフリカの「キングス」を加えた８チームのグループとなっており、４チームずつ「南アフリカカンファレンス１」「南アフリカカンファレンス２」と分けられています。

日本チームは「南アフリカカンファレンス１」に所属し、いずれも南アフリカのチームである「ブルズ」、「チーターズ」、「ストーマーズ」と同組となっています。中でも「ストーマーズ」は、「ラグビーワールドカップ2015イングランド大会」で日本チームのヘッドコーチを務めるエディー・ジョーンズヘッドコーチが指揮を執ることが決定しており、日本にとっては苦しい戦いの連続となることでしょう。

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日本チーム

日本の社会人ラグビー全国リーグである「トップリーグ」は例年10月～2月頃に行われており、試合のない春・夏シーズンに「スーパーラグビー」へと参戦する日本代表選手もいます。

2016年の「スーパーラグビー」にも、日本代表選手がニュージーランドやオーストラリア、南アフリカのチームに所属することがあるため、今回新たに参戦する日本チームは「日本代表」というわけではありませんが、多くの日本を代表する選手が集められることになるでしょう。

日本と同じ「南アフリカカンファレンス１」に属する「ブルズ」は、「スーパーラグビー」で南アフリカのチームとして唯一の優勝経験があり、優勝回数は３回に上ります。

参戦初年度で多くを望むのは酷なことかもしれませんが、2019年のラグビーワールドカップ日本大会に向け、ひとつずつ強化を進めていってほしいところです。

日本チームスケジュール